by donovan680 | July 18, 2026 9:46 pm
A segunda reunião presencial do Essex Egyptology Group[1] em 2022 foi em maio, e a palestra foi dada pela Dra. Kathryn E. Piquete[2]. Ela já havia nos visitado no EEG antes, em 2015 (veja meu artigo aqui: https://writeups.talesfromthetwolands.org/2015/11/06/new-light-on-the-narmer-palette-with-advanced-digital-imaging-kathryn-e-piquette-eeg-meeting-talk/[3]). Sua palestra então foi sobre os resultados preliminares de sua pesquisa sobre a Paleta Narmer – e esta palestra é uma atualização sobre o que ela fez desde então. Em 2018, ela teve a oportunidade de fazer mais imagens da paleta, e esta palestra foi sobre a análise que ela fez nas imagens mais detalhadas. Piquette disse que queria apresentar a palestra no estilo seminário com pessoas fazendo perguntas durante a apresentação, então saímos por algumas tangentes interessantes durante a reunião.
Piquette começou nos dando um pouco de contexto para o projeto e para a Paleta Narmer. O trabalho que ela realizou em 2015 foi um estudo piloto e, em 2018-2019, obteve financiamento através de uma bolsa ARCE para continuar a trabalhar no projeto. Ela ficou 3 meses no Cairo para dar uma olhada mais de perto na paleta e conseguiu retirá-la da caixa do museu para poder tirar imagens mais detalhadas e examiná-la mais de perto. Este trabalho faz parte de um estudo mais amplo onde ela analisa o processo de fabricação das paletas esculpidas do 4o Milênio como um grupo. Este estudo inclui trabalhar para entender como esses objetos surgiram. Ela se concentra neles como objetos físicos, não como peças de arte simbólicas, e está interessada em como a fisicalidade dos objetos informa a maneira como as paletas foram usadas e interagiram.
A paleta Narmer é um exemplo grande e intacto dessas paletas esculpidas do 4o Milênio, e também é a mais famosa delas, então ela não gastou muito tempo introduzindo-a em detalhes. Tem 63,5 cm por 42 cm, data da época da unificação do Egito – por volta de 3100 a.C.– e foi encontrada em Hierakonpolis. Piquette fez questão de salientar que ele tem dois lados e, portanto, precisa do movimento da paleta ou do observador para ver toda a arte nele, e que esse era o caso naquela época tanto quanto é agora.
Não é a única paleta em que Piquette tem trabalhado neste estudo, embora tenha sido a única sobre a qual ela falou em detalhes durante esta palestra. Ela nos mostrou uma lista de todas as outras paletas e pedaços de paletas que ela está vendo (incluindo um fragmento no Museu Britânico e a Paleta Two Dog no Museu Ashmolean). A maioria das paletas e fragmentos estão no Egito, então esses foram os artefatos que ela observou em seus 3 meses no Cairo com a bolsa ARCE e eles formam o núcleo de seu trabalho. Ela também conseguiu colocar todas as outras paletas do Cairo em uma única mesa durante seu trabalho, o que ela considera uma novidade. Isso permitiu que ela os examinasse como um grupo de objetos e não como peças individuais separadas. Existem semelhanças entre todas as paletas,incluindo o material – todos são feitos de siltito proveniente do Wadi Hammamat (que fica aproximadamente ao lado de Luxor, em direção ao Mar Vermelho). Outra semelhança é que todos eles têm um remendo central marcado com um círculo que serve para “trituração”.
Piquette disse que obter permissão para tirar a Paleta Narmer da exposição quatro vezes durante seus três meses de trabalho (assim como uma vez antes, em 2015) foi um grande privilégio. Foi encontrado em Hierakonpolis, no que é conhecido como Depósito Principal – isso representa uma espécie de “limpeza” de equipamentos rituais que estavam desatualizados. Provavelmente aconteceu por volta do final da 5a Dinastia, e são coisas que já foram usadas nos rituais do local – provavelmente associadas ao templo dinástico inicial no local. Quando não estava mais em uso, ele ainda era sagrado, por isso era enterrado no terreno do templo em vez de ser descartado. Infelizmente, não se sabe onde ele estava dentro do Depósito Principal – os escavadores fizeram anotações, mas não há muitas informações sobre quais objetos foram encontrados onde e não há fotos disponíveis.Ela voltaria a esse assunto mais tarde na palestra, pois há algumas dicas interessantes na superfície da paleta em si.
Em seguida, Piquette nos explicou a arte da Paleta Narmer. Eu só tenho uma foto da frente e ela tem reflexos na caixa de vidro, então para referência você pode querer olhar esta imagem da wikipedia[4]. A parte frontal (frequentemente chamada de reto) tem um disco central delineado por um círculo com dois animais entrelaçados ao redor. Em paletas anteriores (não nestes exemplos elaboradamente esculpidos) há evidências de moagem ou esmagamento de pigmentos, e presume-se que o disco circular esteja relacionado a isso. No entanto, não há nenhuma evidência de que isso tenha ocorrido no disco da Paleta Narmer. Piquette especulou que talvez líquidos tenham sido colocados nesta parte? ou talvez seja apenas um retorno de chamada de design para esses objetos anteriores? Um dos temas que permeiam toda a palestra de Piquette foi que, apesar de ter muito mais informações, ela ainda está no estágio de sua análise em que está gerando mais (interessante!) perguntas do que respostas.
As cenas na paleta são predominantemente sobre o rei sendo vitorioso, seja sobre inimigos ou sobre o caos. Não está claro se é documental (esse rei derrotou esses inimigos e essa paleta registra o evento) ou se é aspiracional (um rei é aquele que vence e essa paleta lembra disso). Há cabeças de vaca no topo de ambos os lados, representando a deusa Morcego ou Hathor. No recto do registro abaixo deles há uma procissão incluindo o rei, que caminha em direção a um grupo de 10 figuras sem cabeça que representam os inimigos derrotados. Abaixo dessa cena estão serpopards entrelaçados – feras de pescoço longo frequentemente vistas na arte mesopotâmica. Seus pescoços têm coleiras e guias que são seguradas por homens, e isso talvez tenha a ver com a unificação do Egito (em forma, o motivo lembra um pouco os motivos da unificação posterior). Sob essas bestas capturadas, o rei é representado como um touro atacando ou superando um homem estendido à sua frente.
No verso (no verso da paleta) há mais cenas do rei sendo vitorioso. A imagem principal é instantaneamente reconhecível como uma cena do rei castigando um inimigo, do tipo que se repete ao longo da história do Antigo Egito. Acima do inimigo há um motivo que pode se referir ao Delta, outra evidência que sugere que isso registra a unificação do Egito. E no fundo estão dois indivíduos estendidos no chão, sob controle e sob os pés do rei.
Pesquisas anteriores sobre a tábua frequentemente focaram nos motivos artísticos e no simbolismo – a paleta é vista como uma fonte de informação sobre aspectos como desenvolvimento linguístico e de escrita, desenvolvimento artístico e formação do Estado. Egiptólogos também costumam analisar motivos posteriores (que têm textos associados, então são explicados pelo menos em certa medida), e então usam esses motivos para explicar motivos antigos semelhantes aos da Paleta de Narmer. Piquette disse que está se esforçando para evitar isso em seu trabalho, quer olhar para o objeto em seus próprios termos. Por isso, suas perguntas incluem coisas como: como foi feito? Como foi planejado? Quais ferramentas foram usadas? Quem encomendou isso? Ela analisou toda a vida do artefato antes de ele se tornar parte do registro arqueológico.
Piquette disse que sua técnica principal é a Imagem por Transformação por Reflectância (RTI), que era muito nova e avançada quando começou a usá-la em 2015, mas agora é bem mais comum. Na verdade, quando ela fez sua primeira imagem há 7 anos, teve que improvisar a maior parte do equipamento e montar – trouxe um lençol para colocar a paleta e criar um fundo branco, e apoiou o tripé em baldes para afastar a câmera o suficiente para fotografar tudo. Era até um pouco confuso decidir se o museu deixaria ela fazer o trabalho – eles ainda não tinham entendido o que era necessário e acho que pensaram que ela só tiraria algumas fotos pelo estojo e pronto!
O básico da técnica é tirar muitas fotos onde a câmera e o objeto permanecem exatamente no mesmo lugar, mas a iluminação é diferente em cada imagem. O software então os costura em um único arquivo. Ele permite mover a fonte de luz e diferentes detalhes se destacam sob diferentes condições de iluminação. É o mesmo efeito de segurar um objeto e incliná-lo para frente e para trás para captar a luz do jeito certo.
As imagens que Piquette conseguiu naquele dia de 2015 eram realmente de apenas duas áreas de cada lado da paleta. No entanto, foi uma boa prova de conceito e demonstrou que tipo de informação poderia ser obtida com essa técnica. E foi por isso que ela conseguiu mais financiamento e permissões para o projeto maior.
Como parte do projeto mais amplo, ela fotografou cerca de 20 fragmentos de paletas no Museu do Cairo. Assim como em seu estudo da Paleta Narmer, o estudo mais amplo foca em questões sobre os objetos como objetos físicos e artificiais. Que tipo de ferramentas eram usadas e como elas eram realmente usadas? Como você manipulou o objeto enquanto o esculpia? Eram feitos em oficinas e havia algum treinamento formal com aprendizes aprendendo o ofício com mestres? Em trabalhos posteriores, ela também pretende abordar como essas restrições e processos físicos afetam a iconografia.
Nesse momento, tivemos uma pergunta do público (mas não entendi quem era) – Piquette achava que o formato das paletas era simbólico ou devido às qualidades físicas da pedra? Ela disse que ainda não tem dados suficientes para entender bem essa questão, mas acha que as necessidades da pedra afetam a forma do artefato finalizado.
Durante o estudo em 2018, Piquette utilizou outras técnicas, além do RTI. Uma delas era a fotogrametria, que ela usava para obter informações 3D e estudar coisas como a profundidade e direção das marcas das ferramentas. Outra técnica que ela usou foi o pXRF, que é fluorescência portátil de raios X. E ela disse que uma parte fundamental do estudo foi obter opiniões de pessoas que têm conhecimentos e habilidades que ela não possui. Uma dessas pessoas foi Michael Oakley, da Sussex Egyptology Society – ele é um escultor amador de pedra que trabalhou tentando replicar objetos egípcios. Isso lhe dá uma noção muito prática de como os materiais físicos afetam o que você pode fazer com eles. Outra pessoa que Piquette mencionou foi Ruth Siddell, que é geóloga e também se especializa em pigmentos.
Piquette nos deu em seguida uma explicação um pouco mais detalhada de sua técnica principal, Imagem por Transformação por Reflectância – como lembrete antes de nos mostrar as imagens que ela gera. O básico, como ela disse antes, é tirar várias fotos em que a câmera e o sujeito permanecem no mesmo lugar, mas a fonte de luz muda a cada foto. Você pode fazer isso com um flash portátil, mas também existem equipamentos dedicados para facilitar – uma espécie de hemisfério de lâmpadas de flash que disparam sincronizadas com o obturador. Em cada foto há dois objetos extras – duas pequenas bolas brilhantes, como rolamentos de esferas. Esses registros registram o ângulo da luz, pois suas propriedades de refletância são conhecidas, o software pode calcular apenas a partir da foto onde a fonte de luz estava no momento em que foi tirada. O software então combina todas essas fotos e a imagem composta resultante pode ser manipulada para angular a luz em diferentes direções.
A próxima parte da palestra foi Piquette nos mostrando primeiro a frente e depois o verso da paleta no software RTI, demonstrando tanto o que ela podia fazer quanto o que já viu. Ela começou pela frente da paleta e demonstrou a quantidade que você pode ver só brincando com o ângulo da luz (e outras configurações como contraste). Você pode ver marcas de arranhões surgindo no ângulo certo da luz, assim como as marcas das ferramentas, assim como a textura das superfícies (ásperas e inacabadas, ou lisas, etc). O grande desafio é descobrir quais dessas marcas fazem parte da fabricação do objeto e quais são marcas acidentais ou posteriores! Algumas das marcas parecem intrigantemente como se a composição da peça tivesse sido alterada após o início (e Piquette discutiu isso com mais detalhes mais adiante na palestra).
Nesse ponto, Hannah Pethen perguntou se as imagens permitiam ver o status de circuncisão das figuras decapitadas ou não – isso é usado como forma de excluir estrangeiros na arte de períodos posteriores, e ela se perguntou se isso nos permitia saber se esses inimigos derrotados do rei eram egípcios ou outros. Não acho que Piquette tenha chegado a uma conclusão sobre isso, mas agora passou a analisar essas figuras (e seus genitais) com mais detalhes. O motivo de ela não poder responder era que, na verdade, todas as figuras decapitadas (exceto uma) tiveram seus pênis removidos, assim como suas cabeças, e seus genitais estão empilhados sobre suas cabeças entre os pés. Mesmo que seus pênis estivessem presos, eles não seriam visíveis – a posição dos pés de 8 das figuras sugere que estavam deitados de barriga para baixo. Os outros dois (incluindo a figura que ainda tem o pênis preso) parecem ter sido colocados de costas ou de lado. Isso parece uma escolha muito clara de representação e Piquette especulou que isso poderia indicar que esses dois mereciam mais respeito, especialmente o homem menos mutilado.
Piquette também notou as marcas claras de palhetas nas costas de uma das figuras em sua barriga. Esses parecem deliberados, e não danos acidentais, e Piquette voltou a considerar seu significado mais tarde na palestra.
A imagem que Piquette nos mostrou até agora era uma de suas fotos de visão geral. Ela também fez vários segmentos interessantes em resolução mais alta. Infelizmente, o software não consegue unir tudo isso em uma única imagem para obter uma visão fluida e de maior resolução de tudo. E provavelmente usaria memória demais para o computador aguentar! Ela não nos mostrou muito mais da frente da paleta nesse ponto, mas voltou mais uma vez às figuras decapitadas e apontou que, ao lado delas, há sinais de outra figura entre o rei e os inimigos derrotados, que foi apagada. Esse é um enigma intrigante para o qual ela ainda não tem respostas – quando foi feito? Por que isso foi feito? Quem poderia ter sido representado lá?
Piquette agora se virou para o fundo da paleta. Ela apontou que o rei é muito detalhado – sua musculatura é retraída, por exemplo. Ele é muito mais detalhado do que as outras figuras – então Piquette especula que talvez o rei seja o comissário, a pessoa que o escultor mais quer agradar. Também há sinais de que o portador da sandália foi reesculpido e reposicionado pelo menos uma vez. Alguns ajustes também são visíveis no calcanhar traseiro do rei.
As marcas das ferramentas (e propriedades da pedra) dão alguma indicação do tipo de ferramentas usadas na produção da paleta. Essa é uma das áreas em que Michael Oakley contribuiu. Piquette disse que parece mais provável que as ferramentas fossem feitas de sílex ou sílex – pedra em vez de metal, já que o cobre e bronze aos quais os egípcios tinham acesso seriam macios demais para fazer as marcas que ela vê. Eles também teriam usado borrachas de quartizita para alisar a superfície. As ferramentas de pedra devem ter sido muito finas e precisas – para ilustrar essa necessidade, Piquette nos mostrou uma visão de perto do falcão no canto superior direito do verso da paleta. O detalhe na plumagem das penas é impressionante!
Piquette encerrou essa parte da palestra apontando que o que ela acabou de nos mostrar demonstra muito claramente o quanto mais informação se pode obter olhando para essas imagens. Mais do que você pode ver apenas olhando para o objeto, e muito, muito mais do que você pode descobrir olhando para os desenhos lineares que os egiptólogos costumam usar.
Depois da nossa pausa para café e bolo, Piquette colocou seu chapéu de diretora da Escola de Verão de Bloomsbury[5] para divulgar os cursos de verão deste ano – eu mesma não fiz um dos cursos de uma semana[6], mas já fiz alguns dias de estudo[7] e recomendo, eles sempre foram muito interessantes e aprofundados sobre o tema em questão e tenho certeza que os cursos também.
Esta segunda parte da palestra abordou alguns dos mesmos temas da primeira, mas com mais profundidade e forma mais formal (em vez de Piquette explorar as imagens do RTI mostrando as partes interessantes de forma mais informal, como fazia antes do nosso intervalo). Ela começou nos dando uma visão geral dos principais pontos que iria discutir. Primeiramente, a partir de seus dados, ela está construindo uma noção das etapas de produção da Paleta Narmer, bem como das alterações feitas à peça. Ela tem evidências de diferenças de estilo e, como disse antes da pausa na resposta a uma pergunta, isso pode ser por ter várias pessoas envolvidas na produção ou pode ser uma pessoa trabalhando em momentos diferentes. Ela tem algumas indicações de quebra e também encontrou traços de cor! Há também indicações de marcas percussivas – o toque intencional da paleta durante sua vida como artefato usado. E ela já observou as características geológicas do pedaço de pedra de que ele é feito.
Piquette nos mostrou em seguida uma foto da Paleta Narmer sendo manuseada enquanto seu trabalho acontecia. Sua colega que segurava o bebê o embalava quase como um bebê. Ela queria enfatizar novamente que aquilo não era um objeto leve – não algo que se pudesse pegar facilmente ou casualmente. Ela citou Whitney Davis falando sobre a paleta e dizendo algo como “e então você vira e olha para o outro lado” (isso é uma paráfrase, não copiei a citação literalmente). Piquette disse que isso não tem nada a ver com a experiência real de manusear a paleta – nada de “só virar” aqui, é uma peça substancial e pesada. E isso é algo que a maioria das pessoas que trabalham na Paleta Narmer não conseguiu experimentar diretamente, pois trabalham a partir de fotografias e desenhos de linha, considerando isso apenas em termos dos motivos artísticos nas superfícies.
Em seguida, Piquette passou a nos mostrar alguns dos detalhes interessantes que ela conseguiu ver em suas imagens RTI. Na frente (com os serpopards entrelaçados), a figura do rei usa a coroa vermelha. Piqette nos mostrou marcas à esquerda da coroa que parecem ter sido retrabalhadas – ou a posição da cabeça foi movida ou ele foi originalmente esculpido à esquerda de onde estava. Há outras marcas ao redor dessa figura que também sugerem alterações, e todas elas estão à esquerda da figura. A interpretação de Piquette é que o processo de entalhe começou no lado esquerdo da figura. Depois de começar, ela acha que o artista mostrou ao comissário, eles discutiram a composição e negociaram os detalhes, e então o artista voltou ao trabalho e alterou.
Existem disparidades em quão “finalizado” a escultura parece. Em alguns pontos, o fundo e as figuras são muito polidos e polidos, com bordas arredondadas – parecendo devidamente “finalizados”. Mas em outras áreas parecem muito mais ásperas – ela nos mostrou uma pequena forma triangular no canto superior esquerdo da frente, que às vezes é interpretada como representando uma armadilha. Ainda tinha marcas visíveis de cinzel ao redor, que não tinham sido polidas, e parecia que tudo não tinha sido bem acabado. Isso levanta mais perguntas do que Piquette tem respostas atualmente – será que estava realmente inacabado? Será que essa parte não era tão importante? Do ponto de vista dela, também é bastante útil – a partir dessas marcas de ferramentas brutas que ela consegue ter uma visão de como o artista realmente manipulou a paleta enquanto trabalhava.
O braço do rei (novamente do lado retônico) possui uma traceria de linhas cuidadosamente esculpidas sobre ele. Essas podem representar várias características diferentes – eram tatuagens? Ou algum tipo de peça de roupa? Ou são esses os detalhes da musculatura dele? Piquette acha que a última é a explicação mais plausível, e certamente parece ser o caso da figura maior do outro lado. Mais uma vez, ela apontou o quanto há mais detalhes sobre o rei do que sobre qualquer outra figura – ele é claramente a pessoa mais importante na paleta para o artista e o comissário.
Piquette voltou agora às figuras decapitadas que havíamos discutido um tempo antes. Ela apontou que alguns dos que provavelmente estão deitados de bruços têm dois sulcos nas costas. Isso pode ser uma forma de indicar que eles estão de barriga para baixo (junto com a posição dos pés) delineando as bordas da coluna. Ou podem ser incisões, mais mutilações desses inimigos derrotados. Atualmente, Piquette não tem resposta para essas perguntas – como disse antes, foi um tema de sua palestra, o quanto seu exame da paleta abriu todo tipo de caminhos para trabalhos e análises adicionais. Algumas dessas figuras também possuem o que podem ser representações de roupas – são as figuras que também são menos mutiladas e dispostas de forma diferente, então talvez isso seja um sinal de status superior? Ou talvez isso enfatize a etnia dos indivíduos (da mesma forma que a arte egípcia posterior usa roupas e penteados estereotipados para indicar de onde uma pessoa vem).
Em seguida, Piquette nos mostrou um close das marcas de ferramentas ao redor do maxilar e boca de uma das cabeças bovinas no topo da paleta. Essas marcas parecem bem diferentes do pequeno motivo de “armadilha” que ela nos mostrou antes – um estilo de trabalho diferente, e as marcas foram polidas depois. Ela também acha que a paleta foi movida entre as partes de escultura e polimento do processo – presumivelmente para obter um ângulo melhor para trabalhar.
Há evidências nas figuras espalhadas na parte inferior do verso de marcas de esboços que não foram alisadas ou finalizadas. Essa é uma das evidências que leva Piquette a propor que a paleta como um todo está inacabada. Era claramente “feito o suficiente” para o comissário e para os propósitos que foi feito depois. Mas ela acha que acabou com um prazo antes de estar tão pronta quanto o entalhador devia ter planejado para que ficasse como eles imaginavam.
Piquette voltou às cabeças bovinas de cada lado do topo da paleta para observá-las com muito mais detalhes. Ela usou uma técnica chamada (acho) Visualização Normal para ajudar a observar os detalhes desses detalhes. Não tenho 100% de certeza se escrevi isso corretamente na aula, mas acho que o seguinte está correto. Essa técnica utiliza valores vermelho/verde/azul para visualizar o ângulo da normal da superfície em cada ponto da superfície. A normal da superfície é uma linha perpendicular à superfície, que se eleva diretamente a partir de um ponto na superfície com um ângulo reto entre ela e o plano da superfície naquele ponto. À medida que a superfície se curva, o ângulo da normal da superfície muda, então se você codificar essas cores corretamente (como o software faz), o que você acaba tendo é uma imagem que seu cérebro analisa como 3D, mas não tem sombras porque não é realmente iluminada de lugar nenhum.
As quatro cabeças bovinas na paleta são diferentes, e Piquette nos guiou por elas por sua vez. A cabeça da vaca no lado direito do verso (as costas, com a grande cena de castigo) da paleta parece bastante áspera, e sua boca está aberta e se parece muito com os olhos amendoados. No lado esquerdo do verso, a boca está fechada e a linha que faz isso parece ter sido adicionada após a escultura inicial. A sobrancelha é mais destacada do nariz e mais esculpida, e a linha no topo da sobrancelha é polida. No recto (na frente, com os serpopards), a cabeça da vaca esquerda parece, se é que algo, um pouco surpresa. Os chifres são separados da sobrancelha por linhas, e a boca tem um estilo diferente dos que estão nas costas. A sobrancelha também parece dobrada, sugerindo que foi alterada. E finalmente, do lado direito do retto, a sobrancelha e os olhos estão mais refinados, e a boca foi claramente esculpida como fechada desde o início.
Piquette disse que tem tantas perguntas sobre essas cabeças de vaca e suas diferenças – ela está no ponto da análise em que consegue apontar e enumerar as diferenças, mas não tem respostas para o porquê de serem diferentes. Para começar, por que existem diferenças, se isso fosse um trabalho para o rei (como outras coisas indicam), esperaríamos que fosse planejado cuidadosamente com antecedência e, portanto, consistente. É um sinal de uma pessoa que começou pelas costas e, com o tempo, melhorou em representar os motivos? Isso nos diz de qual lado eles pensaram como a retaguarda? Piquette disse que tende a pensar que é uma pessoa que melhora com o tempo, mas também é possível que seja um sinal de que foi feito por duas pessoas – um mestre artesão fazendo as duas na frente e um aprendiz copiando as que estão atrás. Ou talvez o comissário tenha olhado para o primeiro e pedido mudanças como ficar de braços fechados! Hannah também sugeriu que possivelmente algumas das linhas nas sobrancelhas – especialmente aquela em que os chifres são claramente separados da cabeça – poderiam ser destinadas a representar um cocar de cabeça, e não serem alterações.
A próxima característica que Piquette mencionou foram as marcas de bifurcação na paleta – ela já havia apontado isso em algumas das figuras decapitadas mais cedo na palestra e também há algumas nos chifres das figuras bovinas. Ela acredita que isso é uma mudança deliberada da paleta durante o período em que ela estava em uso. É possível que estejam relacionadas a marcas semelhantes em paletas menores – Matt Szafran sugere que essas paletas podem ser usadas como um sino. Ele tem um vídeo demonstrando isso no YouTube:
. Claro que a Paleta Narmer é pesada demais para ser suspensa em uma corda assim, mas talvez exista alguma função auditiva semelhante, mesmo que não seja a mesma.
E o último motivo que vimos foi a grande cena de castigo no verso. Piquette apontou que o rei está desorientado nessa cena, e em todos os outros exemplos que encontrou ao longo da história egípcia, o rei está posicionado na bola do pé de trás enquanto se prepara para balançar a maça. É uma imagem visivelmente menos dinâmica do que é na Paleta Narmer, e não é uma composição tão poderosa. Atrás do pé traseiro do rei há marcas que sugerem que ele foi originalmente esculpido como levantado na bola do pé, mas a composição foi alterada. Se fosse esse o caso, não está claro onde seu corpo teria se encaixado – não há espaço para incliná-lo para frente, e ele colidiria e se sobreporia aos outros motivos. Piquette se pergunta se isso é evidência de que a pedra quebrou após a composição original – então, depois que as bordas foram remodeladas, todos os motivos teriam que ser movidos para a esquerda e o rei reposicionado para se encaixar.
Além dos detalhes da composição e das mudanças de ideias, o trabalho de Piquette também demonstrou a ampla variedade de técnicas que o(s) entalha(s) usou na criação desta peça. Ela listou eles: esculpir, barbear, limar, riscar, polir grosso, polimento suave, bater (pós-produção?), quebra (deliberada?). Uma das coisas que ela ainda pensa em sua análise é o que essas peças mostram sobre como a peça foi manuseada durante a fabricação e quais ferramentas foram usadas, etc.
Piquette passou a nos contar um pouco sobre as características geológicas da pedra da qual a Paleta é feita. Ruth Siddell havia apontado para ela a importância das falhas do material de cor mais clara na pedra. Esses são formados por processos de calor e geológicos que torcem e quebram a pedra, além de oxidar partes dela, gerando essas manchas de luz. Como uma área inteira de pedra passou pelos mesmos processos, Piquette disse que talvez conseguisse descobrir onde, no Wadi Hammamat, a pedra foi extraída. Ela ainda não teve a chance de fazer um estudo adequado sobre isso, mas ela, Ruth Siddell e Michael Oakley fizeram uma viagem bastante aventureira ao Wadi Hammamat para dar uma primeira olhada no local. Eles acabaram tendo que atravessar o deserto, mas só em um carro normal, não em um 4×4 – acho que ela disse que tiveram que trocar os pneus do motorista depois! E então, no meio do caminho, encontraram um caminhão que ficou preso ao virar uma esquina e suas rodas afundaram no chão. Eles deixaram muita comida e água para ele e prometeram chamar ajuda assim que estivessem em algum lugar onde pudessem. Quando chegaram ao local, não tinham muito tempo para fazer trabalhos detalhados, mas tiveram a chance de sentir o local e ver como era a pedra in situ.
Uma das falhas na pedra da qual a Paleta Narmer é feita pode ter influenciado a composição da peça. Há um ponto de luz bem no meio do torso do prisioneiro na grande cena de castigo. Então Piquette se pergunta se essa foi uma escolha deliberada do escultor – pareceria tematicamente apropriado ter uma falha ou defeito no coração do inimigo. E isso leva a outra questão que ela tem interesse – os escultores de pedra foram pessoalmente ao Wadi Hammamat e escolheram o pedaço de pedra? Ou receberam uma arma e mandaram usar?
Outra via para investigar a materialidade da Paleta de Narmer é observar as acreções superficiais, e Piquette nos contou sobre algumas descobertas interessantes. O primeiro deles é que há pigmento amarelo nos sulcos da cauda do peixe Nar (no topo do lado reverso, escrito o nome de Narmer no serekh). Ela fez algumas análises sobre isso – procurando arsênico, e como não havia nenhum, não é orpimento, o que significa que ocre amarelo é o pigmento mais plausível. Esse é outro recurso que abre mais perguntas do que responde – isso significa que a paleta ou pelo menos essa parte dela foi pintada? Ou foi algo que foi esfregado depois? Isso foi deliberado ou é apenas algo ao qual ficou no chão por milênios?
O segundo tipo de acreção superficial parece que houve atividade de cupins ao redor da paleta. Obviamente, os cupins não estavam comendo siltito, então isso sugere que a Paleta de Narmer estava próxima de algo orgânico que os cupins estavam comendo. Piquette se pergunta se isso significa que foi mantido em, ou enterrado em, uma caixa de madeira. E, se sim, é por isso que está em tão bom estado depois de milênios subterrâneo?
Piquette voltou novamente ao peso da Paleta Narmer, que era um dos temas que mantinham a conversa unida. São 14,6kg, que são 2st 4lb – pesquisei no Google tentando encontrar uma comparação porque não sou bom em julgar pesos só pelos números, e o que me ajudou a visualizar é que esse é o peso de uma criança de 3 ou 4 anos (a média de três anos é mais leve, A média de 4 anos é mais pesada). Eu sei como foi pegar meus sobrinhos nessa idade, e eu não gostaria de carregá-los por muito tempo, mesmo que eles não estivessem se mexendo! Esse era um ponto que Piquette realmente queria enfatizar – a Paleta Narmer era um objeto pesado e difícil de manejar, e isso precisa ser considerado em qualquer hipótese sobre como era usada e qual era seu propósito.
Isso concluiu a análise detalhada de Piquette sobre as evidências e a análise da paleta que ela fez até agora. Já estávamos avançando bastante no tempo nessa fase, então ela só nos deu um breve vislumbre de como essa análise detalhada se encaixa no quadro mais amplo. Como parte de seu estudo maior, ela está tentando reunir todo o ciclo de vida dessas paletas decoradas. Ela nos mostrou um fluxograma detalhado do que está montando da chaîne opératório para as paletas – incluindo a extração da pedra, a escultura, o uso do objeto (incluindo coisas como um ciclo de uso/quebra/reparo), a deposição ou a vida após a morte da peça (algumas paletas são reutilizadas muito, muito mais tarde na história egípcia, na 18ª Dinastia, em vez de serem enterrados). Ela está construindo um modelo de como eles foram produzidos e usados, e depois vai analisar o que isso diz sobre a cultura que os produziu e utilizou. E então esse novo conhecimento baseado na materialidade e fisicalidade das paletas pode alimentar outros trabalhos sobre o simbolismo e os motivos da arte – saber quais são as limitações físicas na produção significa que se pode olhar para a arte em termos de quanta liberdade de escolha havia para a colocação dos motivos.
Foi muito interessante receber uma atualização sobre o trabalho de Piquette na Paleta Narmer. Sete anos atrás, só tivemos uma amostra do projeto, e desde então ela fez trabalhos muito mais interessantes. Fiquei particularmente impressionado com a discussão sobre como a Paleta Narmer pode não ter sido devidamente “finalizada”, ela a humaniza de alguma forma – esse antigo escultor tinha um prazo e fez algo bom o suficiente, em vez de se esforçar para fazer algo perfeito, não importava quanto tempo levasse.
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