Os antigos egípcios não queriam que ladrões de tumbas saqueassem os tesouros nas pirâmides, então como eles impediam os ladrões?
Os antigos egípcios tomaram várias medidas para proteger as pirâmides. Mas eles chegaram a recorrer a armadilhas?
A resposta, segundo os egiptólogos, é um enfático não.
“Não, eles não usavam armadilhas nas pirâmides, mas podiam tornar a entrada extremamente difícil!”, disse Reg Clark, pesquisador independente e egiptólogo que escreveu extensivamente sobre a segurança das tumbas no Egito Antigo, em um e-mail ao Live Science.
Não está claro de onde surgiu a ideia de armadilhas dentro das pirâmides do Egito. Tumbas com armadilhas já foram retratadas em filmes (como os da franquia Indiana Jones) e em videogames (como a série Tomb Raider). Mas não parece que os antigos egípcios tenham usado armadilhas do tipo, como um fosso com estacas sob um piso falso ou uma armadilha de corda que deixaria o intruso pendurado de cabeça para baixo.
“As armadilhas são desconhecidas para os egiptólogos”, disse Rolf Krauss, pesquisador independente e egiptólogo que escreveu extensivamente sobre as pirâmides do Egito, em um e-mail ao Live Science. Krauss afirmou que armadilhas não teriam sido eficazes para impedir ladrões que desejavam saquear uma pirâmide. Ele observou que os ladrões de tumbas do Egito antigo trabalhavam em grandes grupos, e uma armadilha não pegaria todos eles.
“Você pode pegar um ou talvez dois ladrões de tumbas com uma armadilha”, disse Krauss. “Mas e os outros? Uma tumba ou construção funerária grande o suficiente para esconder uma armadilha não pode ser invadida e saqueada por uma única pessoa; apenas uma equipe conseguiria fazer isso.” Em vez disso, os construtores de pirâmides usaram uma série de recursos arquitetônicos para evitar que as estruturas fossem roubadas.
Um corredor na Pirâmide de Quéops (também conhecida como Pirâmide de Khufu) em Gizé, no Egito. Ele já foi alvo de armadilhas? (Crédito da imagem: BC Video Inc via Getty Images)
Em seu livro “Securing Eternity: Ancient Egyptian Tomb Protection from Prehistory to the Pyramids” (The American University in Cairo Press, 2019), Clark escreveu que um dos motivos pelos quais as pirâmides foram construídas era ajudar a proteger o local de descanso final do faraó. Antes da construção das pirâmides, os faraós eram enterrados em tumbas menores chamadas mastabas — estruturas retangulares de teto plano e paredes inclinadas para dentro — que eram mais fáceis de arrombar, explicou ele. Em contraste, os ladrões de tumbas precisavam cavar um túnel muito mais profundo dentro ou abaixo das pirâmides para chegar à câmara funerária do faraó.
“A própria massa e a natureza dos materiais resistentes que compunham a superestrutura da pirâmide forneciam um alto nível de proteção às disposições internas no seu interior e/ou abaixo dela”, disse Clark.
Depois que o faraó era sepultado, os corredores e entradas da pirâmide eram bloqueados. Há passagens na Grande Pirâmide que não levam à câmara funerária, mas sua finalidade exata é incerta; não se sabe ao certo se foram criadas para enganar intrusos.
“As próprias obstruções dos corredores e dutos em algumas pirâmides também podiam representar um risco para um intruso”, disse Clark. “Infelizmente, isso ficou evidente na escavação do [arqueólogo egípcio] Zakaria Goneim, na Pirâmide de Sekhemkhet, da Terceira Dinastia, em Sacará, na década de 1950. Enquanto os trabalhadores de Goneim limpavam o corredor principal de acesso à pirâmide, o entulho e as obstruções em um poço de construção acima da entrada principal desabaram sobre eles, matando um e ferindo dois.”
Na antiguidade, os egípcios usavam “blocos de pedra deslizantes para fechar as câmaras funerárias”, explicou David Ian Lightbody, egiptólogo e professor adjunto da Universidade de Vermont, em um e-mail ao Live Science.
Lightbody acrescentou que “encantamentos de proteção mágica” eram escritos em algumas pirâmides. Conhecidos como Textos das Pirâmides, eles não “amaldiçoavam” um ladrão de tumbas, mas acreditava-se que forneciam proteção mágica ao faraó enquanto ele avançava em sua jornada pelo além. Um dos trechos diz: “Ósiris, leva todos aqueles que odeiam [o faraó], que falam mal contra o seu nome” (tradução de Samuel Mercer).
Um dos perigos mais sérios para um ladrão era a punição caso fosse pego. Clark destacou que um texto da 20ª dinastia (cerca de 1186 a 1070 a.C.) sugere que a pena para o saque de uma tumba era ter o nariz e as orelhas cortados e, em seguida, ser empalado.
Apesar dessas medidas, as proteções muitas vezes falharam. Muitas pirâmides, incluindo a Grande Pirâmide construída para o faraó Quéops, foram saqueadas na Antiguidade ou na Idade Média (cerca de 500 a 1500 d.C.). Durante a 18ª dinastia (cerca de 1550 a 1295 a.C.), os egípcios pararam de construir pirâmides reais e passaram a enterrar os faraós no Vale dos Reis, uma decisão que pode ter facilitado a vigilância das tumbas. Isso, no entanto, não impediu os roubos; a maioria das tumbas no vale foi saqueada, sendo a de Tutancâmon uma notável exceção.
Se a Pirâmide Meidum do Faraó Sneferu tivesse seu revestimento externo, ela se pareceria com as outras pirâmides mais famosas?
Antes que um colapso catastrófico arrancasse sua concha lisa de calcário, a bizarra ruína da torre de Meidum foi, na verdade, a primeira pirâmide “verdadeira” já concluída no Egito.
O faraó Sneferu originalmente construiu Meidum como uma pirâmide em degraus, semelhante à antiga Pirâmide de Djoser. Mais tarde em seu reinado, Sneferu ordenou que os construtores preenchessem os degraus com pedra de encaixe e envolvessem toda a estrutura com calcário branco e liso de Tura. Por um breve período, ela ficou como uma pirâmide perfeitamente geométrica, de lados lisos, que teria sido idêntica às famosas pirâmides de Gizé. Ao longo dos séculos, porém, o revestimento externo e a pedra de empacotamento colapsaram — possivelmente devido a um terremoto ou falhas estruturais — restando apenas os altos degraus internos visíveis hoje.
Quanto a se todas as pirâmides egípcias contêm um núcleo interno em degraus como Meidum, a história da engenharia revela uma mudança nas técnicas de construção. Quase todas as pirâmides dependem de um núcleo interno grosseiro envolto por uma carcaça externa polida, mas o design exato desse núcleo evoluiu ao longo do tempo.
A Pirâmide de Meidum foi construída usando “camadas de acreção”, que são enormes fatias de pedra inclinadas para dentro contra um núcleo central. Essa inclinação para dentro foi destinada a proporcionar estabilidade e foi o método padrão de construção para pirâmides em degraus anteriores. No entanto, quando Sneferu decidiu transformar Meidum em uma pirâmide lisa, a força de empurrar para fora do novo revestimento externo contra o núcleo inclinado para dentro criou um estresse estrutural imenso. Esse descompasso arquitetônico provavelmente foi o que causou que as camadas externas eventualmente escorregassem e colapsassem.
Quando os construtores construíram a Grande Pirâmide de Khufu (filho de Sneferu) em Gizé, os engenheiros já haviam aprendido com as falhas estruturais de projetos iniciais como Meidum. Em vez de usar camadas de acreção inclinadas para dentro, os núcleos de pirâmides posteriores e mais famosas foram construídos com blocos de pedra maciços dispostos em cursos planos e horizontais. Esse método horizontal distribuía o peso de forma muito mais eficaz e impedia que as pedras do revestimento externo deslizassem.
Enquanto praticamente todas as pirâmides egípcias escondem um núcleo interno mais áspero sob suas fachadas polidas, o núcleo específico de acreção “escalonado” visto em Meidum foi um projeto experimental inicial que os construtores logo abandonaram em favor de fundações mais planas e resistentes.
